Sebuah penelitian skala nasional di Australia mengungkap fakta mencengangkan: sekitar 85 persen warga Australia terdeteksi memiliki senyawa kimia abadi dalam tubuh mereka. Senyawa ini, yang dikenal sebagai PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances), merupakan bahan kimia buatan yang sangat sulit terurai di alam dan tubuh manusia. Temuan ini menjadi peringatan keras akan bahaya laten yang bisa mengancam kesehatan dalam jangka panjang.
Apa Itu Bahan Kimia Abadi?
PFAS adalah kelompok bahan kimia sintetis yang mulai digunakan sejak tahun 1940-an. Bahan ini dikenal karena kemampuannya menolak air, minyak, dan panas, sehingga banyak digunakan dalam produk rumah tangga seperti peralatan masak anti lengket, pakaian tahan air, dan kemasan makanan. Namun, stabilitas kimianya menjadikannya sangat sulit terurai, membuatnya terakumulasi di lingkungan dan dalam tubuh makhluk hidup.
Hasil Penelitian Mengejutkan di Australia
Studi yang dilakukan oleh otoritas kesehatan Australia menunjukkan bahwa sebagian besar penduduk telah terpapar PFAS, dengan tingkat kontaminasi paling tinggi ditemukan di sekitar pangkalan militer dan area penggunaan busa pemadam kebakaran. Namun yang mengkhawatirkan, kontaminasi juga terdeteksi di wilayah perkotaan biasa, yang menandakan bahwa penyebarannya sangat luas dan tidak hanya terbatas pada kawasan industri.
Ancaman Serius Terhadap Kesehatan
PFAS telah dikaitkan dengan berbagai gangguan kesehatan, antara lain:
- Masalah kesuburan dan komplikasi kehamilan
- Gangguan hormonal
- Peningkatan kadar kolesterol
- Risiko kanker ginjal dan testis
- Gangguan perkembangan pada anak-anak
Karena PFAS bersifat bioakumulatif, senyawa ini bisa bertahan dalam tubuh manusia selama bertahun-tahun dan menumpuk seiring waktu, meningkatkan risiko efek kesehatan yang serius.
Tanggapan Pemerintah Australia
Pemerintah Australia telah mengakui ancaman PFAS dan mulai mengambil langkah penanganan. Beberapa tindakan yang dilakukan antara lain:
- Mengidentifikasi dan membersihkan lokasi yang terkontaminasi
- Membatasi penggunaan PFAS dalam produk-produk baru
- Meningkatkan pengawasan kualitas air di daerah rawan
Namun, penanganan PFAS masih menjadi tantangan besar karena minimnya teknologi yang benar-benar mampu memusnahkan senyawa ini dari lingkungan secara efektif.
Langkah Perlindungan yang Bisa Dilakukan Masyarakat
Sambil menunggu langkah lebih komprehensif dari pemerintah, masyarakat juga bisa berperan aktif dalam mengurangi risiko paparan PFAS, seperti:
- Menghindari produk rumah tangga dengan label “tahan air” atau “tahan noda”
- Beralih ke alat masak berbahan keramik atau baja tahan karat
- Memastikan sumber air minum aman dengan filter yang mampu menyaring PFAS
- Memilih produk ramah lingkungan dengan bahan alami
Kesimpulan
Paparan bahan kimia abadi seperti PFAS tidak bisa dipandang sebelah mata. Dengan sifatnya yang sulit terurai dan dampaknya yang luas terhadap kesehatan, langkah antisipasi harus segera diambil baik oleh pemerintah maupun masyarakat. Temuan di Australia menjadi bukti nyata bahwa polusi kimia modern bisa menyebar jauh dan menetap lama, bahkan tanpa disadari. Kewaspadaan dan perubahan gaya hidup menjadi kunci utama untuk menjaga keselamatan diri dari ancaman senyawa kimia berbahaya ini.
